Peyton Watson en de Los Angeles Lakers waren met elkaar verbonden in ongebreidelde geruchten voorafgaand aan Watsons beperkte vrije keuzevrijheid.
Na een solide start van zijn NBA-carrière bij de Denver Nuggets, vertoonde Watson sterrenpotentieel in jaar 4. De stijgende drie-en-D-vleugel droeg 14,6 punten, 4,9 rebounds, 2,1 assists, 1,1 blocks en 0,9 steals per wedstrijd bij, waarbij hij 49,1% vanuit het veld en 41,1% vanuit drie.
Helaas kreeg Watson, die profiteerde van verschillende blessures aan het begin van het seizoen, zelf een zeurende tegenslag waardoor hij het seizoen niet kon afmaken (hamstringblessure). Toch is het UCLA-product ongetwijfeld een speler die het respect van de Lakers heeft verdiend.
Gebaseerd op een nieuw rapport van Sam Amick van de atletiekis er een teken-en-handelspad dat de Lakers zou kunnen helpen de 23-jarige deze zomer op een baanbrekende manier aan land te brengen.
“De Denver Nuggets zijn van plan elk aanbod voor de beperkte vrije agent Peyton Watson te evenaren wanneer het moratorium van de NBA maandag wordt opgeheven, zeiden ligabronnen die anonimiteit kregen om de lopende onderhandelingen te bespreken”, schreef Amick zondag.
“Toch terwijl de zaakwaarnemer van de Nuggets en Watson, Rich Paul van de Klutch Sports Group, gescheiden bleef in de onderhandelingen over een nieuw contract, zeggen bronnen dat Denver ook zeer open staat voor het vooruitzicht van een teken-en-handel voor de 23-jarige aanvaller.”
“Zoals we dit seizoen buiten het seizoen meerdere keren hebben gezien, hebben de regels met betrekking tot beperkte vrije keuzevrijheid een uitdagend landschap gecreëerd voor spelers op die positie.”
Gegeven het feit dat Amick opmerkte dat de Los Angeles Clippers en Brooklyn Nets de enige twee teams zijn die ‘de ruimte hebben om het biedingsformulier in te dienen dat hij (Watson) wil’, zou een sign-and-trade de enige logische manier zijn voor de Lakers om Watson uit Denver los te wrikken.
Zou het een eenvoudige taak zijn? Integendeel, aangezien de kapitaaluitgifte in Los Angeles (ze hebben geen verhandelbare keuzes uit de eerste ronde voor de komende zeven jaar) in een dergelijk scenario een merkbare kwestie zou kunnen creëren. De zeventienvoudig NBA-kampioen zou waarschijnlijk een Walker Kessler-achtige zet moeten doen en te veel moeten betalen voor Watson om ervoor te zorgen dat hij zijn talenten niet ergens anders naartoe brengt.
Dat gezegd hebbende, het feit dat er een kans bestaat (toegegeven, klein) dat de Lakers niet alleen aan de Watson-sweepstakes kunnen deelnemen, maar ook als eerste kunnen eindigen, is op zichzelf al bemoedigend.
Nog meer NBA-nieuws: